Visiter Naples et ses alentours
Nichée au cœur de la Méditerranée, baignée par les eaux azures du golfe éponyme, Naples se présente comme un trésor du patrimoine italien. Cette cité millénaire, l’une des plus anciennes d’Europe, est une symphonie harmonieuse de couleurs, d’arômes et d’histoires entrelacées. Elle représente un écrin où le passé rencontre le présent, où la culture antique se mêle à la vitalité urbaine contemporaine. Des ruelles étroites du centre historique aux vastes panoramas du Vésuve, en passant par les délices culinaires qui ont conquis le monde, Naples promet une aventure inoubliable. Dans cet article, nous vous emmènerons à la découverte des merveilles de Naples et de ses environs, véritables joyaux de la Campanie.
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Les incontournables de Naples
1. Spaccanapoli
Lorsque l’on parle du cœur battant de Naples, c’est incontestablement à Spaccanapoli que l’on fait référence. Cette rue historique, littéralement « qui divise Naples », s’étend en une ligne droite à travers le centre ancien, évoquant le tracé d’une époque romaine lointaine. En déambulant le long de Spaccanapoli, vous serez immédiatement plongés dans l’authenticité napolitaine. La rue résonne des mélodies des chanteurs de rue, du cliquetis des couverts dans les trattorias traditionnelles et des rires des habitants discutant avec passion sur les perrons.
2. Duomo di San Gennaro
Le Duomo di San Gennaro, ou la Cathédrale de Naples, est bien plus qu’un simple édifice religieux : c’est un symbole profond de la foi et de l’identité de la ville. Dominant le paysage avec son architecture gothique, cette cathédrale dédiée à Saint Janvier, le saint patron de Naples, est un chef-d’œuvre d’art et d’histoire. Ses fresques délicates, ses mosaïques scintillantes et ses voûtes majestueuses racontent des siècles de dévotion et de passion.
L’attraction la plus célèbre du Duomo est sans doute le miracle de la liquéfaction du sang de San Gennaro. Trois fois par an, des milliers de fidèles se rassemblent dans l’espoir de voir le sang du saint, conservé dans deux ampoules, passer de l’état solide à l’état liquide. Cet événement est vu comme un signe positif pour la ville et ses habitants.
Si vous visitez le Duomo, assurez-vous de porter une tenue respectueuse, couvrant les épaules et les genoux, comme c’est la norme dans la plupart des édifices religieux en Italie. Prenez également le temps de visiter le baptistère de San Giovanni in Fonte, adjacent à la cathédrale. Datant du 4ème siècle, c’est le baptistère le plus ancien d’Occident et un témoin précieux de l’histoire chrétienne de la région.
3. La Chapelle Sansevero
Au cœur du centre historique de Naples se dresse la Chapelle Sansevero, une véritable pépite artistique qui émerveille tous ceux qui franchissent ses portes. Cette chapelle, qui pourrait paraître discrète de l’extérieur, renferme en réalité certains des plus beaux chefs-d’œuvre de l’art baroque italien. Parmi ces trésors, le « Cristo Velato » (Christ voilé) attire particulièrement l’attention. Sculptée par Giuseppe Sanmartino, cette statue en marbre représente le Christ recouvert d’un voile transparent. La finesse de la sculpture est telle que le voile semble réellement être en tissu, suscitant émerveillement et questionnement sur le talent de l’artiste.
Mais la Chapelle Sansevero ne se limite pas au Cristo Velato. Chaque coin de cette chapelle est imprégné de mystères et de légendes, en grande partie grâce à Raimondo di Sangro, prince de Sansevero, alchimiste, inventeur et mécène du XVIIIe siècle. Sa passion pour la science et l’occulte a donné lieu à de nombreuses histoires qui entourent la chapelle, ajoutant une dimension mystique à sa beauté déjà saisissante.
4. Les Catacombes de San Gennaro
Sous la trépidante Naples se cache un monde silencieux, témoin des âges passés : les Catacombes de San Gennaro. Ces vastes nécropoles souterraines offrent un voyage à travers le temps, de l’ère païenne du 2ème siècle jusqu’à la chrétienté florissante des siècles suivants. Commençant comme un simple lieu de sépulture pour le martyr San Gennaro, elles ont grandi et évolué, reflétant les changements culturels et religieux de la ville qui s’étendait au-dessus d’elles.
En déambulant dans les couloirs frais et sombres, vous serez confrontés à des fresques anciennes, des inscriptions énigmatiques et des niches funéraires, chacune racontant une histoire unique. Parmi les nombreux trésors artistiques, les fresques du 5ème et 6ème siècle se démarquent particulièrement, offrant un aperçu rare et précieux de l’art paléochrétien.
5. Le Castel dell'Ovo
Se dressant fièrement sur la petite île de Megaride, au large de la baie de Naples, le Castel dell’Ovo (Château de l’Œuf) est le plus ancien fort et château de la ville, et sans doute le plus emblématique. Avec ses tours imposantes et ses murs de pierre qui se miroitent dans les eaux méditerranéennes, ce bastion témoigne des diverses époques qui ont façonné Naples, des Romains aux Normands, en passant par les dynasties aragoneses et bourbons.
La légende raconte que le poète romain Virgile, considéré dans la tradition locale comme un magicien, aurait caché un œuf magique dans les fondations du château. Cet œuf serait à l’origine de la force et de la stabilité du fort. Il était dit que si l’œuf venait à se briser, non seulement le château s’effondrerait, mais Naples elle-même subirait un grand malheur.
Outre son riche héritage historique et ses légendes fascinantes, le Castel dell’Ovo offre également l’un des points de vue les plus époustouflants sur la ville de Naples et le Vésuve.
6. Le Palais Royal (Palazzo Reale)
Dominant la majestueuse Piazza del Plebiscito, le Palais Royal de Naples est un témoin éloquent de la grandeur et de l’élégance qui ont marqué l’histoire de cette cité vibrante. Construit au début du XVIIe siècle, ce palais a été la demeure de la monarchie espagnole avant de devenir celle des Bourbons, et chaque dynastie y a laissé son empreinte indélébile, transformant et embellissant cet édifice au fil des siècles.
En franchissant ses portes, on est immédiatement saisi par la splendeur de ses intérieurs. Les salles somptueusement décorées, les plafonds ornés de fresques et les riches tapisseries racontent des histoires de pouvoir, d’amour et d’art. Chaque pièce, du grand hall d’entrée à la salle du trône, reflète la richesse culturelle et le raffinement qui ont caractérisé la vie royale à Naples.
Mais le Palazzo Reale n’est pas simplement un trésor d’architecture et d’art. Ses jardins, offrant une oasis de verdure au cœur de la ville, et sa façade impressionnante, ornée de statues représentant huit rois de Naples, en font un lieu emblématique, un point de repère incontournable pour tous ceux qui parcourent la ville.
7. Via Toledo et Galleria Umberto I
S’étendant en une ligne droite à travers le cœur de Naples, la Via Toledo est plus qu’une simple rue : c’est un véritable musée à ciel ouvert de l’histoire, de la culture et du commerce napolitains. Depuis sa création au XVIe siècle, elle a été le point de référence de la vie urbaine, un lieu de promenade, de rencontre et d’échange pour les habitants et les visiteurs. Ses façades historiques, ses églises majestueuses et ses boutiques élégantes en font une promenade incontournable pour quiconque visite la ville.
À mi-chemin de la Via Toledo, comme un joyau enchâssé, se trouve la Galleria Umberto I. Inaugurée à la fin du XIXe siècle, cette galerie marchande est un chef-d’œuvre d’architecture de la Belle Époque. Son dôme de verre impressionnant, soutenu par une structure en fer forgé, baigne l’espace intérieur d’une lumière douce et chatoyante. Les motifs mosaïqués du sol, les balcons élégants et les boutiques de luxe font de la Galleria bien plus qu’un simple lieu de shopping : c’est un hommage à l’art et à l’artisanat italiens.
8. Piazza del Gesù Nuovo
Au cœur du centre historique de Naples, la Piazza del Gesù Nuovo se présente comme une sublime fusion de spiritualité, d’histoire et d’architecture. Cette place emblématique, bordée d’édifices remarquables, est un point de convergence pour les Napolitains comme pour les voyageurs du monde entier.
L’un des joyaux architecturaux de la place est sans conteste la Chiesa del Gesù Nuovo. Cette église, avec sa façade en pointe de diamant unique, renferme une splendeur baroque, des fresques à couper le souffle aux sculptures délicates. À quelques pas, l’Obélisque de l’Immacolata s’élève majestueusement, un monument érigé au XVIIIe siècle en l’honneur de la Vierge Marie, qui joue un rôle central lors des célébrations annuelles de l’Immaculée Conception.
Les incontournables autour de Naples
9. Pompéi et Herculanum
À l’ombre menaçante du Vésuve, deux cités antiques se tiennent comme des témoins silencieux d’une époque tragiquement interrompue : Pompéi et Herculanum. Englouties en 79 après J.-C. par une éruption cataclysmique, ces deux villes ont été préservées sous des couches de cendres et de boue, offrant aujourd’hui un aperçu inégalé de la vie quotidienne romaine.
Pompéi, avec ses vastes rues, ses maisons opulentes, ses temples et ses théâtres, évoque une cité florissante et vibrante, soudainement figée dans le temps. Chaque coin de rue révèle des trésors : des fresques colorées, des mosaïques délicates, des inscriptions et même les moulages poignants des citoyens pris au piège par l’éruption.
Comment se rendre à Pompéi et Herculanum :
En train : La ligne Circumvesuviana relie Naples à Sorrente. Pour Pompéi, descendez à la station « Pompei Scavi – Villa dei Misteri ». Pour Herculanum, arrêtez-vous à la station « Ercolano Scavi ». Les deux sites sont à une courte distance de marche de leurs gares respectives.
En voiture : Il est possible de conduire, mais soyez prêt à faire face au trafic dense autour de Naples. Pompéi et Herculanum disposent de parkings, mais ils peuvent être bondés pendant la haute saison.
Excursions organisées : De nombreuses entreprises offrent des excursions d’une journée à partir de Naples ou de la côte amalfitaine, incluant souvent un guide.
Où acheter des billets :
Sur place : Vous pouvez acheter des billets directement aux entrées des sites. Cependant, pendant la haute saison, il peut y avoir de longues files d’attente.
En ligne : C’est souvent la meilleure option pour éviter les files d’attente. Le site officiel des Parcs Archéologiques de Pompéi, Stabiae, Oplontis et Boscoreale permet l’achat de billets électroniques.
Combinaisons de billets : Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites (Pompéi, Herculanum, Oplontis, etc.), envisagez d’acheter un billet combiné pour économiser sur les frais d’entrée.
10. Le Vésuve
S’élevant majestueusement au-dessus de la baie de Naples, le Vésuve est bien plus qu’un simple volcan ; c’est un symbole, un gardien silencieux de l’histoire ancienne et récente de la région. Sa silhouette imposante rappelle à tous la dualité de la nature, capable de créer des paysages d’une beauté à couper le souffle, mais aussi de détruire avec une force inimaginable. L’éruption de 79 après J.-C. qui a englouti Pompéi et Herculanum demeure l’une des manifestations les plus célèbres et tragiques de sa puissance.
Aujourd’hui, le Vésuve est l’un des volcans les plus étudiés au monde, et bien qu’il soit en sommeil, il reste actif. Pour les voyageurs, c’est une destination incontournable. Une randonnée jusqu’à son cratère offre non seulement une leçon de géologie en direct, mais aussi des vues panoramiques époustouflantes sur Naples, la baie et les îles avoisinantes. À chaque pas, on est rappelé de l’interaction constante entre la nature, l’histoire et l’humanité, une danse qui a façonné cette région unique et continue de la définir.
Visiter le Vésuve est une expérience unique, permettant d’approcher de près l’un des volcans les plus célèbres au monde. Voici quelques conseils et informations pour bien organiser votre visite :
Se rendre au Vésuve en voiture : Depuis Naples, prenez l’autoroute A3 en direction de Salerne et sortez à Torre del Greco ou Ercolano. Suivez ensuite les indications pour le Parc National du Vésuve. Il y a un parking à la fin de la route, mais notez qu’il reste ensuite une marche à pied pour atteindre le sommet.
Les Excursions organisées : De nombreuses entreprises offrent des excursions d’une demi-journée ou d’une journée complète au Vésuve, généralement au départ de Naples ou Sorrente. Ces excursions peuvent inclure le transport, un guide et parfois une visite combinée avec Pompéi ou Herculanum.
Accéder au Vésuve en transport en commun : Prenez le train Circumvesuviana jusqu’à la station Ercolano Scavi. De là, pendant la haute saison, des navettes peuvent vous conduire jusqu’à un point proche du sommet.
Conseils pour la visite : Le sentier peut être caillouteux et parfois glissant. Portez des chaussures de marche confortables. N’oubliez pas également de l’eau, un chapeau, de la crème solaire et éventuellement un coupe-vent ou une veste légère, car les températures peuvent être plus fraîches en altitude.
11. Sorrente
Perchée sur des falaises escarpées et dominant les eaux azur de la baie de Naples, Sorrente est un joyau de la côte amalfitaine. Cette charmante ville est un mélange enivrant d’histoire, de culture et de beauté naturelle. À chaque coin de rue, les ruelles étroites dévoilent des trattorias accueillantes, des boutiques artisanales et des vues à couper le souffle sur le Vésuve et les îles avoisinantes. Les jardins luxuriants d’orangers et de citronniers diffusent un arôme délicat qui se mêle à la brise marine, créant une atmosphère de détente incomparable.
Outre sa beauté naturelle, Sorrente est également une porte d’entrée vers d’autres trésors de la région, comme l’île de Capri, la ville historique de Pompéi et la pittoresque côte amalfitaine.
12. L'île de Capri
Emerveillement au cœur de la mer Tyrrhénienne, l’île de Capri est synonyme d’élégance, de beauté naturelle et de mystère. Accessible en ferry depuis Sorrente et Naples, cette île rocheuse émerge des eaux comme un joyau serti de vert et d’azur. Dès l’arrivée au port de Marina Grande, les visiteurs sont accueillis par un dédale de ruelles pittoresques, de boutiques chics et de terrasses ensoleillées offrant des panoramas époustouflants.
L’incontournable Grotta Azzurra, avec ses eaux luminescentes d’un bleu profond, évoque une magie que seules les merveilles naturelles peuvent offrir. Anacapri, le village perché au sommet de l’île, offre une perspective plus authentique et tranquille, loin de l’agitation des zones touristiques.
13. La Côte Amalfitaine
S’élançant audacieusement depuis les profondeurs bleu-marine de la mer Tyrrhénienne, la côte amalfitaine est une véritable symphonie de reliefs, de couleurs et de cultures. Cette bande côtière, souvent considérée comme l’une des plus belles du monde, déroule un enchaînement de falaises vertigineuses, de baies scintillantes et de villages en cascade, chaque recoin offrant une nouvelle carte postale à immortaliser.
Positano, avec ses maisons multicolores s’agrippant aux montagnes et descendant en douceur vers la mer, est l’incarnation parfaite du rêve méditerranéen. Ses ruelles étroites, bordées de boutiques artisanales et de cafés, invitent à une flânerie languide sous le soleil. Plus loin, Amalfi, ancienne puissance maritime, séduit par son riche passé historique et sa majestueuse cathédrale qui surplombe la place centrale. Haut perché, Ravello est le balcon de la côte, offrant des panoramas époustouflants et une sérénité à l’abri de l’agitation côtière, le tout agrémenté de somptueux jardins et de villas patriciennes.
La côte amalfitaine est une région très prisée, ce qui signifie que la planification de votre visite est essentielle pour profiter au mieux de ce joyau italien. Voici quelques conseils et informations pour visiter les villages pittoresques de la côte :
1. En voiture :
- La route : La SS163, connue sous le nom de « Route de la Côte Amalfitaine », est l’une des plus pittoresques au monde, mais elle est aussi très sinueuse avec de nombreux virages serrés. Si vous choisissez de conduire, préparez-vous à une expérience de conduite exigeante.
- Stationnement : Le stationnement peut être difficile, surtout pendant la haute saison. Les places sont limitées et peuvent être coûteuses. Il est conseillé de laisser votre voiture dans un parking à l’entrée du village et d’explorer à pied ou en utilisant les transports locaux.
2. En bus :
- SITA Bus : C’est la principale compagnie de bus desservant la côte. Elle relie régulièrement Sorrente, Positano, Amalfi et Ravello. Les bus peuvent être bondés en haute saison, il est donc bon d’arriver tôt et d’acheter des billets à l’avance.
3. En bateau :
- Ferries et bateaux privés : Pendant les mois d’été, des services de ferry relient Naples, Sorrente, Capri, Positano et Amalfi. C’est une excellente façon de voir la côte depuis la mer et d’éviter la circulation routière.
4. À pied :
- Sentiers de randonnée : Pour ceux qui aiment marcher, il y a de magnifiques sentiers de randonnée, comme le « Sentier des Dieux » (Sentiero degli Dei) offrant une vue imprenable sur la côte.
5. Séjours prolongés :
- Si vous le pouvez, envisagez de passer plusieurs nuits dans la région. Chaque village a son propre charme unique, et rester sur place vous permettra de les découvrir à votre rythme, surtout tôt le matin ou tard le soir quand la majorité des touristes sont partis.
6. Évitez la haute saison si possible :
- Juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Pour éviter la foule et la chaleur, envisagez de visiter pendant les mois d’épaule (avril-juin et septembre-octobre).
7. Guide ou visite organisée :
- Si vous préférez éviter les tracas de la planification, il existe de nombreuses excursions organisées qui peuvent inclure le transport, un guide et des arrêts dans plusieurs villages.
14. Les îles Phlégréennes
Situées à l’ouest de Naples, les îles Phlégréennes, ou « Campi Flegrei », évoquent un monde où la mythologie se mêle à la beauté naturelle. Ces îles, façonnées par des forces volcaniques, ont longtemps été associées à des légendes d’épopées antiques et de divinités. Procida, la plus petite des îles, séduit par ses maisons colorées et ses panoramas méditerranéens. Ischia, souvent surnommée l' »île verte » pour sa végétation luxuriante, est réputée pour ses sources thermales et ses plages de sable fin. Mais l’histoire n’est jamais loin : c’est sur cette île que le héros grec Ulysse aurait rencontré le magicien Circé.
Les îles Phlégréennes, notamment Ischia et Procida, sont facilement accessibles depuis Naples. Voici comment s’y rendre :
1. En ferry :
Depuis Naples : Le principal point d’embarquement pour les îles Phlégréennes à Naples est le port de Molo Beverello, d’où partent les hydroglisseurs (aliscafi), et le port voisin de Calata Porta di Massa, d’où partent les ferries (traghetti). Les hydroglisseurs sont plus rapides mais aussi plus chers que les ferries.
Fréquence : Il y a plusieurs liaisons quotidiennes entre Naples, Ischia et Procida. La durée du trajet varie en fonction du type de bateau et de l’itinéraire : un hydroglisseur pour Procida prend généralement environ 40 minutes depuis Naples, tandis qu’un ferry peut prendre jusqu’à une heure. Pour Ischia, le trajet en hydroglisseur dure environ 1 heure et le ferry environ 1h30.
Compagnies : Plusieurs compagnies desservent ces îles, parmi lesquelles Caremar, Alilauro, et Medmar. Il est conseillé de consulter leurs sites web ou ceux d’agences de réservation pour connaître les horaires et tarifs, et éventuellement réserver à l’avance, surtout en haute saison.
2. Excursions organisées :
- De nombreuses agences à Naples proposent des excursions d’une journée ou de plusieurs jours vers les îles Phlégréennes. Ces excursions peuvent inclure le transport, un guide, et parfois des repas ou des activités spécifiques.
3. Depuis d’autres endroits :
- Il est également possible d’atteindre les îles Phlégréennes depuis d’autres points de la côte, tels que Sorrente ou la côte amalfitaine, bien que ces liaisons soient moins fréquentes.
4. Se déplacer entre les îles :
- Si vous souhaitez visiter à la fois Ischia et Procida lors de votre séjour, sachez qu’il existe des liaisons en ferry entre les deux îles, bien qu’elles soient moins régulières que les liaisons depuis Naples.
Une fois arrivé sur les îles, vous pourrez profiter des transports locaux tels que les bus, les taxis ou même la location de scooters ou de vélos pour explorer à votre rythme. Chaque île a son propre charme et ses propres trésors à découvrir. Il est donc judicieux de prévoir suffisamment de temps pour chaque destination.
Comment se rendre à Naples ?
Se rendre à Naples est relativement facile grâce à sa position stratégique dans le sud de l’Italie et à ses infrastructures développées. Voici les principales options pour arriver à Naples :
1. Par avion :
- Aéroport international de Naples-Capodichino (NAP) : Situé à environ 7 km au nord du centre-ville, cet aéroport dessert de nombreuses destinations nationales et internationales.
- Transferts depuis l’aéroport : Vous pouvez rejoindre le centre-ville en utilisant la navette Alibus, qui relie l’aéroport à la gare centrale et au port maritime, ou en prenant un taxi.
2. En train :
- Gare de Napoli Centrale : C’est l’une des principales gares ferroviaires d’Italie, offrant des connexions vers la plupart des grandes villes italiennes ainsi que vers certaines destinations internationales. Des trains comme le Frecciarossa ou l’Italo permettent de relier Naples à Rome en un peu plus d’une heure.
3. En voiture :
- Si vous prévoyez de conduire, Naples est bien desservie par plusieurs autoroutes, notamment l’A1 qui relie la ville à Rome au nord. Cependant, conduire à Naples peut être exigeant en raison de la circulation dense et des rues étroites.
4. Par bateau :
- Le port de Naples (Porto di Napoli) est l’un des plus importants de la Méditerranée. Il offre des liaisons régulières vers les îles voisines (Capri, Ischia, Procida), la Sicile, la Sardaigne et d’autres destinations italiennes et internationales.
5. En bus :
- Plusieurs compagnies de bus longue distance, comme FlixBus ou ItaloBus, desservent Naples depuis d’autres grandes villes italiennes et européennes.