Visiter Les Ardennes belges
Niché au cœur de l’Europe, le massif des Ardennes belges se dévoile comme un trésor de paysages verdoyants, de forêts épaisses, de vallées sinueuses et de villages pittoresques. Cette région, riche en histoire et en culture, offre un équilibre parfait entre aventure et relaxation, entre immersion naturelle et découverte patrimoniale. Qu’il s’agisse de marcher sur les traces des batailles passées, de savourer une bière trappiste brassée dans les monastères séculaires, ou simplement de se laisser bercer par le doux murmure de la rivière Semois, les Ardennes belges promettent une évasion incomparable.
Dans cet article, nous vous emmènerons à travers les incontournables de cette région fascinante, des méandres de ses rivières aux sommets de ses plateaux, en passant par les échos de ses légendes et traditions.
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Les incontournables des Ardennes Belges
1. La Roche-en-Ardenne
La Roche-en-Ardenne, souvent qualifiée de « perle des Ardennes », est une charmante petite ville qui regorge de trésors historiques et naturels. Dominant fièrement la ville, les ruines du château médiéval sont un véritable voyage dans le temps, tout en leur proposant un panorama époustouflant sur la vallée de l’Ourthe.
La nature environnante, dense et verdoyante, est un véritable paradis si vous aimez la randonnée ou les activités en plein air, qu’il s’agisse de kayak, de VTT ou de simple promenade.
Le musée de la guerre, retraçant les combats acharnés de la Seconde Guerre mondiale dans la région, est un incontournable pour les passionnés d’histoire. En flânant dans les ruelles pittoresques, on peut aussi découvrir le patrimoine architectural de la ville, ses petites boutiques et ses restaurants proposant des spécialités locales. La légende du spectre de la Comtesse Berthe, qui hanterait les lieux depuis des siècles, ajoute une touche mystérieuse à l’atmosphère déjà unique de La Roche-en-Ardenne.
2. Bouillon
Bouillon est un véritable joyau niché au cœur des Ardennes belges, au bord de la rivière Semois.
Sa renommée repose principalement sur son impressionnant château fort, l’un des plus anciens d’Europe, qui trône majestueusement sur un promontoire rocheux. Vous pouvez explorer ses salles et couloirs, témoin d’une histoire qui remonte au Moyen Âge, et qui est étroitement liée à la figure emblématique de Godefroid de Bouillon, leader de la Première Croisade. Les panoramas offerts depuis les remparts sont à couper le souffle, avec des vues s’étendant sur les méandres sinueux de la Semois et les forêts denses des Ardennes. En-dehors du château, Bouillon offre de nombreuses opportunités pour les amoureux de la nature, que ce soit pour des randonnées, des balades en kayak ou la pêche.
3. Dinant
Dinant, perchée au bord de la majestueuse rivière Meuse et encadrée par des falaises abruptes, est l’une des villes les plus pittoresques de Belgique.
La silhouette élancée de son emblématique Collégiale Notre-Dame, avec son clocher bulbeux, se reflète harmonieusement dans les eaux de la Meuse, offrant une image presque féerique. Juste au-dessus de la ville, la Citadelle, accessible par un funiculaire ou par un escalier de 408 marches, offre une vue panoramique imprenable sur les alentours.
Dinant est aussi la ville natale d’Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone. En se promenant dans ses rues, on peut découvrir une série de statues de saxophones colorées, rendant hommage à ce célèbre citoyen.
Enfin, aucun séjour à Dinant ne serait complet sans déguster une de ses spécialités culinaires : la « couque de Dinant », un biscuit dur et sucré, ou en s’attardant dans un café pour savourer une bière locale tout en profitant de la vue sur le fleuve et les montagnes ardennaises.
4. Grottes de Han
Les Grottes de Han sont l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de Belgique, situées au cœur du Parc Naturel des Grottes de Han.
Le voyage débute par un trajet pittoresque à bord d’un vieux tramway qui mène à l’entrée des grottes. À l’intérieur, le spectacle est à couper le souffle : de gigantesques salles, des formations stalactites et stalagmites façonnées par le temps, et le rugissement du cours d’eau souterrain, la Lesse, qui a sculpté ces cavernes il y a des millions d’années.
La salle du Dôme, avec sa voûte s’élevant à plus de 120 mètres de haut, est particulièrement impressionnante. À la sortie de la grotte, le parcours se termine par un passage près du « Trou de Han », une ouverture naturelle d’où l’on peut admirer la rivière Lesse. En complément de cette aventure souterraine, le Domaine des Grottes de Han propose également un parc animalier, où les visiteurs peuvent observer des animaux autochtones tels que des cerfs, des sangliers, et même des loups, évoluant en semi-liberté dans un environnement naturel et préservé.
5. Spa & le musée du Circuit de Spa-Francorchamps
Nichée au cœur des forêts des Ardennes belges, Spa est souvent appelée « la Perle des Ardennes » et est renommée pour ses sources thermales bienfaisantes.
Depuis des siècles, la ville attire ceux qui cherchent relaxation et guérison dans ses eaux minérales, au point que le terme « spa » est aujourd’hui synonyme de centre de bien-être dans de nombreuses langues. Le patrimoine thermal de la ville est toujours très vivant, avec des établissements modernes permettant aux visiteurs de profiter de bains, de soins et de traitements relaxants.
Mais Spa ne se résume pas seulement à ses eaux. À proximité, le circuit de Spa-Francorchamps, surnommé « le toboggan des Ardennes », est une icône mondiale du sport automobile. Chaque année, il accueille des événements prestigieux comme le Grand Prix de Formule 1 de Belgique, attirant des fans du monde entier.
6. Le Parc Naturel des Hautes Fagnes
Le Parc Naturel des Hautes Fagnes est un écrin de biodiversité situé dans l’est de la Belgique, offrant des paysages sauvages et uniques en leur genre. S’étendant sur des milliers d’hectares, ce plateau tourbeux est caractérisé par ses vastes landes, ses tourbières, ses forêts denses et ses vallées encaissées.
L’atmosphère y est souvent mystique, en particulier lors des matins brumeux où le brouillard enveloppe la lande. Ce milieu naturel, fragile et précieux, abrite une faune et une flore spécifiques, avec de nombreuses espèces adaptées aux conditions parfois rudes du plateau. Les sentiers balisés permettent aux visiteurs de découvrir cet environnement d’une beauté sauvage, tout en veillant à préserver son équilibre délicat.
Durant l’hiver, les Hautes Fagnes se transforment en un paradis pour les amateurs de sports d’hiver, avec des pistes de ski de fond serpentant à travers le paysage enneigé.
La ville la plus proche et souvent considérée comme une « porte d’entrée » au parc est Eupen. La distance entre le centre d’Eupen et l’entrée du parc est d’environ 10 à 15 kilomètres, ce qui est relativement proche. Vous pouvez facilement rejoindre le parc en voiture depuis Eupen en moins de 20 minutes, selon la circulation et l’itinéraire exact. Un autre point d’accès courant au parc est la ville de Malmedy, qui est également assez proche.
7. Chimay
Chimay est une charmante petite ville située dans le sud de la Belgique, en région wallonne. Elle est célèbre dans le monde entier pour sa bière trappiste et ses fromages, produits au sein de l’Abbaye Notre-Dame de Scourmont. Cette abbaye, fondée en 1850, est l’une des rares au monde à produire de la bière trappiste, respectant des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Une visite de Chimay serait incomplète sans une dégustation de ces délices monastiques. Au-delà de ses saveurs brassicoles, Chimay offre un riche patrimoine historique, avec son château, qui domine le centre de la ville, témoignant des époques médiévale et Renaissance. Les alentours de Chimay, avec leurs forêts denses et leurs lacs paisibles, offrent également de nombreuses opportunités pour les amoureux de la nature, que ce soit pour des randonnées, de la pêche ou simplement une promenade pour apprécier le paysage bucolique de cette région des Ardennes.
8. Bastogne
Bastogne est profondément ancrée dans l’histoire contemporaine comme l’un des théâtres clés de la Bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale. Située dans le sud de la Belgique, cette ville est devenue un symbole de résistance et de courage face à l’adversité.
Aujourd’hui, elle abrite le Mardasson Memorial, une imposante structure en forme d’étoile dédiée aux troupes américaines qui ont combattu et péri durant cette bataille hivernale. Le War Museum de Bastogne offre une immersion profonde dans les événements de cette période, avec des expositions interactives et poignantes. Au-delà de son importance historique, Bastogne est également un joyau des Ardennes avec son paysage vallonné, ses forêts denses et ses charmantes maisons en pierre.
9. Les méandres de la Semois
Les méandres de la Semois dépeignent un tableau naturel enchanteur, façonné par le passage du temps et le cours de la rivière à travers les vallées profondes des Ardennes belges. Cette rivière sinueuse serpente à travers des paysages variés, allant de plateaux boisés à des falaises escarpées, offrant des panoramas à couper le souffle à chaque tournant.
Les points de vue, tels que le Tombeau du Géant à Botassart, sont parmi les scènes les plus emblématiques de la région, où la Semois encercle de manière majestueuse des étendues de terre verdoyantes. Ces méandres offrent d’innombrables possibilités d’aventures en plein air, que ce soit la randonnée le long des sentiers escarpés, le kayak sur les eaux calmes, ou simplement le plaisir de s’installer sur une plage de rivière pour une journée de détente.
Les villages pittoresques qui bordent la Semois, comme Bouillon, Vresse-sur-Semois ou Rochehaut, ajoutent une dimension culturelle à l’expérience, avec leur riche histoire et leurs traditions locales.
10. Orval
Orval, situé dans la province de Luxembourg en Belgique, est surtout connu pour son abbaye cistercienne, l’Abbaye Notre-Dame d’Orval. Fondée au 12ème siècle, cette abbaye est toujours en activité aujourd’hui, abritant une communauté de moines trappistes. Ces derniers perpétuent une tradition brassicole ancestrale, produisant la fameuse bière d’Orval, largement reconnue pour sa saveur distinctive et sa qualité exceptionnelle. L’abbaye possède également une fromagerie, où est fabriqué le fromage d’Orval, un délice qui se marie parfaitement avec sa bière homonyme.
11. Durbuy
Durbuy, souvent décrite comme « la plus petite ville du monde », est une perle nichée au cœur des Ardennes belges. Avec ses ruelles pavées étroites, ses maisons en pierre du 17ème siècle et son atmosphère chaleureuse, cette petite cité médiévale dégage un charme irrésistible. La vieille ville, traversée par la rivière Ourthe, est dominée par les imposantes ruines de son château, offrant un panorama pittoresque à chaque coin de rue.
Comment se rendre dans les Ardennes Belges ?
Se rendre dans les Ardennes belges est relativement simple grâce à l’excellent réseau de transports en commun de la Belgique et à sa position centrale en Europe. Voici quelques options pour se rendre dans cette magnifique région :
En voiture : Si vous voyagez depuis une ville ou un pays voisin, la voiture est souvent le moyen le plus pratique pour atteindre les Ardennes, car cela vous donne la flexibilité d’explorer la région à votre propre rythme.
Par train : La SNCB (Société Nationale des Chemins de fer Belges) dessert plusieurs villes et villages des Ardennes. Par exemple, si vous partez de Bruxelles, vous pouvez prendre un train direct pour Namur ou Liège, qui sont des points d’entrée vers la région des Ardennes. De là, vous pouvez prendre des trains régionaux ou des bus pour des destinations plus spécifiques.
Par avion : Bien que les Ardennes belges ne disposent pas d’un aéroport international majeur, vous pouvez atterrir à l’aéroport de Bruxelles, Bruxelles-Charleroi ou Liège. De ces aéroports, vous pouvez louer une voiture ou prendre des transports en commun pour vous rendre dans les Ardennes.
En bus : Il existe plusieurs compagnies de bus, comme FlixBus ou Eurolines, qui desservent la région des Ardennes, en particulier si vous voyagez depuis des villes ou pays voisins.
Location de vélos : Pour ceux qui sont aventureux et écologiques, vous pouvez louer un vélo dans l’une des grandes villes belges et vous rendre à vélo dans les Ardennes. La Belgique offre un réseau bien développé de pistes cyclables et les Ardennes en particulier sont une destination populaire pour le cyclotourisme.
Une fois sur place, la location de voiture peut être pratique pour explorer les différentes attractions, en particulier celles qui sont éloignées des principaux centres urbains ou des lignes de transport en commun.