Visiter Anvers
Anvers (ou Antwerpen en néerlandais) est la deuxième plus grande ville de Belgique et est surtout connue pour son port, l’un des plus grands du monde, ainsi que pour être la capitale mondiale du diamant. Elle regorge de trésors culturels, historiques et architecturaux. Dans cet article, vous trouverez une liste des incontournables à visiter lors d’un séjour touristique à Anvers ainsi qu’une sélection d’hôtels spa.
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Les incontournables d'Anvers
1. Le Port d'Anvers
Le port d’Anvers est l’une des plaques tournantes du commerce mondial et l’un des plus grands ports d’Europe. Situé sur l’Escaut, ce port monumental est une porte stratégique pour le commerce entre l’Europe et le reste du monde. Depuis des siècles, le port d’Anvers a joué un rôle crucial dans l’économie non seulement de la Belgique mais de toute l’Europe. Aujourd’hui, avec son incessant ballet de navires, ses interminables rangées de grues et ses montagnes de conteneurs, le port offre un spectacle industriel impressionnant. Pour ceux qui souhaitent comprendre l’importance de ce lieu, de nombreuses visites guidées permettent de plonger dans son histoire et son fonctionnement actuel. Un passage à Anvers ne serait pas complet sans contempler l’ampleur et la vitalité de ce géant économique.
2. Le Quartier des diamantaires
Le quartier des diamantaires d’Anvers est le cœur battant de la célèbre industrie du diamant de la ville. Situé principalement autour de la gare centrale, ce quartier est surnommé le « Square Mile » en raison de sa densité en commerces liés au précieux gemme. On estime que près de 80 % des diamants bruts du monde passent par Anvers, faisant de la ville la « capitale mondiale du diamant ». En déambulant dans ce quartier, il n’est pas rare de voir des négociants discuter affaires dans des bureaux discrets ou d’admirer des joyaux étincelants dans les vitrines des nombreux bijoutiers. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la science du diamant, le DIVA, musée dédié au diamant, à la joaillerie et à l’orfèvrerie, est une visite incontournable.
3. La Gare Centrale d'Anvers
La Gare Centrale d’Anvers, souvent surnommée la « cathédrale du chemin de fer », est un véritable chef-d’œuvre architectural et l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Inaugurée en 1905, elle mélange avec grâce les styles néo-Renaissance et Art nouveau, offrant aux visiteurs une impressionnante façade ornée, un dôme majestueux et une vaste salle des pas perdus. Sa beauté ne se limite pas seulement à son extérieur ; l’intérieur dévoile de magnifiques marbres, dorures et mosaïques.
Récemment rénovée pour accueillir des trains à grande vitesse, elle marie habilement le passé et le présent, en combinant son architecture historique à des infrastructures modernes.
4. La cathédrale Notre-Dame d'Anvers
La cathédrale Notre-Dame d’Anvers se dresse majestueusement au cœur du vieux centre d’Anvers, offrant un témoignage éloquent de l’art gothique brabançon. Édifiée au cours de 1352 à 1521, cette cathédrale est non seulement la plus grande église gothique de Belgique, mais elle est aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Son clocher, haut de 123 mètres, domine le paysage urbain et sert de repère depuis des siècles. Mais l’intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant : elle abrite en effet plusieurs chefs-d’œuvre du célèbre peintre Pierre Paul Rubens, dont « L’Élévation de la Croix » et « La Descente de Croix ». Ces tableaux monumentaux, spécialement créés pour la cathédrale, témoignent de la profonde relation entre Rubens et sa ville natale. En flânant dans les allées de ce lieu sacré, on peut ressentir l’histoire et la spiritualité qui émanent de ses murs centenaires, faisant de la cathédrale Notre-Dame un incontournable pour tout visiteur d’Anvers.
5. Les musées d'Anvers
Anvers, riche de son histoire et de sa culture, abrite plusieurs musées incontournables qui reflètent son patrimoine diversifié. Au cœur de la ville se trouve le Musée Plantin-Moretus, unique en son genre. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il dévoile les secrets de l’histoire de l’imprimerie avec une collection remarquable de presses d’époque, de manuscrits et de gravures. Ces trésors témoignent de la révolution de l’impression et de l’essor de la littérature en Europe.
Pour une perspective plus contemporaine d’Anvers, le Musée MAS (Museum aan de Stroom) s’impose. Avec son design moderne, il raconte l’histoire de la ville, son port emblématique et son interaction avec le monde. Sa terrasse offre une vue imprenable sur Anvers, permettant aux visiteurs de contempler la ville sous un angle panoramique.
Enfin, pour les amateurs d’art, la Maison de Rubens est un passage obligé. Ancienne demeure du légendaire peintre Pierre Paul Rubens, elle a été transformée en musée dédié à sa vie et son œuvre, offrant une immersion dans l’univers de ce maître baroque.
6. Le zoo d'Anvers
Le Zoo d’Anvers, niché au cœur de la ville à deux pas de la majestueuse Gare Centrale, est l’un des joyaux urbains de Belgique. Fondé en 1843, il est l’un des plus anciens zoos d’Europe, et au fil des décennies, il est devenu une véritable oasis pour la faune. Sur un site compact mais magnifiquement aménagé, le zoo abrite une variété impressionnante d’espèces animales, des majestueux lions d’Afrique aux adorables pingouins.
Chaque recoin du parc offre une nouvelle découverte, que ce soit un jardin tropical luxuriant ou un étang paisible peuplé de flamants roses. Plus qu’un simple lieu d’observation des animaux, le Zoo d’Anvers est profondément engagé dans la conservation des espèces et l’éducation du public.
7. Le Quartier historique
Le quartier historique d’Anvers est une invitation à un voyage à travers le temps. En se promenant dans ses ruelles pavées et ses places pittoresques, on découvre le charme intemporel de la ville, là où son histoire a commencé. Le cœur de ce quartier est sans doute la Grande-Place (Grote Markt), bordée de magnifiques maisons de guildes Renaissance aux façades ornées de dorures et de sculptures. Trônant au milieu de la place se trouve la majestueuse statue de Brabo, qui, selon la légende, aurait vaincu un géant et jeté sa main dans l’Escaut, donnant ainsi naissance au nom de la ville.
À deux pas de là, la Cathédrale Notre-Dame, avec son clocher élancé, domine le paysage. Ses vitraux, ses sculptures et ses œuvres d’art, dont certaines signées Rubens, en font une visite incontournable pour tout amateur d’art et d’architecture. Non loin de la cathédrale, la Vlaeykensgang est une ruelle étroite qui offre une évasion vers le XVIe siècle. Cachée entre deux rues principales, cette allée silencieuse avec ses maisons anciennes et ses cours pavées est une véritable cachette secrète de la ville.
Le long de l’Escaut, les quais (Het Steen) offrent une promenade paisible, avec une vue sur le fleuve et les vieux entrepôts transformés. Het Steen, une forteresse médiévale, sert de rappel des origines défensives de la ville.
Comment se rendre à Anvers ?
Se rendre à Anvers est facile grâce à sa position centrale en Europe du Nord et à ses excellentes connexions de transport. Voici quelques moyens pour y arriver:
En avion : Bien que Anvers ait son propre aéroport, l’Aéroport d’Anvers (Deurne), il est principalement utilisé pour des vols charters et quelques vols réguliers en Europe. La plupart des voyageurs internationaux atterrissent à l’Aéroport de Bruxelles (Zaventem) qui est le principal hub aérien de Belgique. De là, Anvers est facilement accessible en train ou en voiture.
En train : Anvers est bien connectée au réseau ferroviaire européen. La Gare Centrale d’Anvers (Antwerpen-Centraal) est l’une des plus impressionnantes et des plus belles gares du monde. Des trains directs relient Anvers à d’autres grandes villes belges comme Bruxelles, Gand ou Liège. De plus, il y a des connexions internationales avec des villes comme Amsterdam, Paris, ou Cologne.
En voiture : Anvers est bien reliée par un réseau autoroutier. Si vous venez de France, des Pays-Bas, de l’Allemagne ou d’autres régions de la Belgique, vous pouvez facilement accéder à Anvers par l’autoroute. Cependant, notez que le centre d’Anvers est une zone de basses émissions (LEZ) et les véhicules doivent répondre à certaines normes environnementales pour y entrer.
En bus : De nombreuses compagnies de bus, comme FlixBus ou Eurolines, proposent des services vers Anvers depuis différentes villes européennes.
Par bateau : Grâce à son port, l’un des plus grands d’Europe, Anvers est également accessible par bateau, que ce soit par des croisières fluviales ou d’autres types de navires.